龍頭上為何生鹿角
來源：科普時報 作者：郭耕 2024-01-14
視覺中國供圖
龍年到，說鹿角，為什么？因為十二生肖中雖然沒有鹿，但有龍，盡管龍在現生動物中是虛無的，可龍頭上的角，卻是現實中最堅實的存在：鹿角。
鹿角是動物世界中的鯨偶蹄目下的鹿科動物的實角，它有別于牛羊的洞角，鹿角年長年脫，牛羊角終生不換。
廣義地說，全球鹿類共70種，包括鹿科53種、鼷鹿科10種、麝科7種。但狹義的鹿（鹿科）才是真正的鹿。人們熟悉的長頸鹿，雖然叫鹿，但不是鹿。就像犀牛叫牛不是牛、河馬叫馬不是馬、熊貓叫貓不是貓、壁虎叫虎不是虎……
鹿科動物的特征是大都具有鹿角，一般雄性長角、雌性不長角，多數的鹿都這樣，從而令人難分伯仲，但因角的特征則呈現一些種的差別。
比如，赤鹿角柄較長，覆有皮毛；駝鹿角雖不長，卻寬大多枝呈掌狀；麋鹿角方向幾乎都向后且無眉枝，故而有角似鹿非鹿之說；南美澤鹿眉枝頂端分叉；坡鹿眉枝與角的主干相對生長，角型呈C字；狍子也是鹿，角型柄高枝少；豚鹿角型原始只分三枝；馴鹿雄角巨大、雌角矮小，左右不對稱，略呈掌狀，馴鹿是唯一雄雌都長角的鹿；獐是唯一雄雌都不長角的鹿，角不夠，牙來湊，雄獐的牙露出嘴角，雌獐則不露。
另外，駝鹿是最大的鹿，普度鹿是最小的鹿；駝鹿、馴鹿有著很小的尾巴，麋鹿、水鹿則有著很長的尾巴，麋鹿因為尾巴最長，學名就叫“長尾鹿”。
我國是世界上擁有鹿的種類多樣性最豐富的國度，共22種。其中幾種還是特有種，包括麋鹿、白唇鹿、黑麂、牙獐等。
那么，鹿角有什么作用？如果說鹿是山澤之靈物，鹿角則是靈物上的皇冠，其作用包括種群地位的象征、異性炫耀的資本、種間自衛的武器、披荊斬棘的工具、披掛上陣的角飾物，以及昭示雄性荷爾蒙的主導體等。
我曾見過，有公鹿被割角后，整天失魂落魄，不僅無法爭奪鹿王，就連發情交配也無所作為。
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